В гости к жителю Коротояка Владимиру Масалыкину рады прийти все местные мальчишки и девчонки. На 30 сотках у любителя-животновода содержатся 20 видов животных и 39 пород птиц. Зоопарк энтузиаста насчитывает около 500 особей: есть косули и еноты, горные гуси и лебеди-шипуны, фазаны и павлины. И даже стеклянный улей, чтобы дети смогли увидеть жизнь пчелиной семьи. В ближайшем будущем — приобретение австралийских страусов, черных лебедей и журавлей.
В Коротояк приезжают на экскурсию по частному зоосаду и из соседних городов и сел. В планах Владимира Масалыкина — создание настоящего зоопарка.
Хозяин зверинца гостеприимно встретил нас у калитки и повел в свои владения. При входе во двор из-под ног метнулась жирная расписная утка и, мелко семеня коротенькими ножками, проворно побежала вглубь двора. Из-за угла показалась вьетнамская вислобрюхая свинка, подозрительно обнюхала наши ноги и, громко хрюкая, пустилась наутек.
В первом же вольере — уточки невиданной красоты. Называются они «королинки» и были завезены в Острогожский район из Америки. Несколько штук сидели на ветке и при виде нас заволновались, но не сбежали, как это сделала свинья, — некуда.
Следующий загончик облюбовали карликовые курочки-бентамки — лохмоногие, со смешными хохолками на макушках. Петух деловито обхаживал своих подружек, а при виде нас стал без устали кукарекать, видимо, обозначая свою территорию.
В большом вольере живут ламы. Самые настоящие, южноамериканские. Воочию эту диковинку могут увидеть все, кто приходит в гости к натуралисту. Лама-самка оказалась очень разборчивой в еде: осторожно взяла с руки белый хлеб, а черный бросила на землю, где его тут же подхватил самец вьетнамской вислобрюхой свиньи. Хозяин от души рассмеялся
— Вы знаете, у меня звери дружные. Они и себя в обиду не дадут, и за своих стоят горой, - говорит Владимир. - Недавно к нам на участок зашла бродячая собака. Так наши тявкали до тех пор, пока я ее не прогнал, вот такие они у меня молодцы.
Для своих любимцев Владимир Николаевич построил несколько просторных помещений. В одном из них — царство шиншилл. Серые и черные, они одинаково дороги своему хозяину. Кормит он их от души. Тут морковка, капуста, зерно, сено и разные полезные веточки. Помещение шиншиллы делят с белками, которые живут в железном вольере и бегают вниз головой, ловко цепляясь коготками за прутья решетки. Блестящие шкурки переливаются на солнце, а глазки-бусинки внимательно рассматривают непрошенных гостей.
В конце хозяйского огорода каждую весну расцветает большой яблоневый сад, рядом с которым в искусственном пруду плещутся лебеди-шипуны.
Увлеченный натуралист не собирается останавливаться на достигнутом. Он уже прикупил соседский надел земли и планирует строительство просторных и удобных вольеров для многочисленных подопечных. Не за горами тот день, когда Острогожский район сможет похвастать своим зоопарком.
