Пчелковские корзины, короба, плетеные сумки с ручками до 60-х годов славились на весь район. В них не портилась рыба, а в кринках не скисало молоко. И все потому, что их плели из чакана - травянистого тростникового растения семейства рогозовых. Эти изделия были красивы и практичны.
В семье Александра Федоровича искусство плетения из чакана передавалось из поколения в поколение. Можно сказать, это было семейное ремесло. С раннего возраста детей учили помогать взрослым заготавливать материал, а потом и плести несложные изделия.
- Мне и десяти лет не было, а я уже плел по три корзины в неделю, - вспоминает Александр. - Мама возила их в Поворино и продавала на рынке. На вырученные деньги покупала все необходимое для семьи.
Митрофановы до 1960 года жили в поселке Пчелка, который находился недалеко от Самодуровки. Рядом Хопер, на мелководье которого всегда было много чакана. Его и заготавливали в большом количестве, чтобы материала для плетения хватило на всю длинную зиму.
Летом в поселке всегда было много работы и для взрослых, и для детей. Родители трудились в колхозе, а ребятишки пасли домашний скот и помогали в огороде. А вот зимой вся семья занималась плетением из чакана. Особых приспособлений не требовалось.
- Простейший станок сбивается из деревянных брусков в прямоугольную раму, - поясняет мастер. - По длине и ширине он должен соответствовать размерам будущего изделия. На узких сторонах рамы на расстоянии около трех сантиметров друг от друга набивается ряд гвоздей для креплений. На таком станке я вязал полотна, вплетая в них ручки. Готовое полотно снимал со станка и раскладывал на ровной поверхности. Чтобы оно не топорщилось, пробивал молоточком и отрезал все лишнее. Если в процессе работы чакан начинал пересыхать (это становилось понятно по характерному похрустыванию при сдавливании листа), его подмачивали. Потом сворачивал так, чтобы получилась корзина нужного мне размера. После небольшой отделки - изделие готово.
Раньше без таких плетенок не обходилась ни одна семья. А для Митрофановых это был еще и дополнительный источник дохода. В 1940 году, например, за одну корзину можно было купить пять килограммов сахара.
Сейчас Александру Федоровичу 85. Он возродил плетение из чакана по просьбе своего племянника Николая Полупанова, который в Воронеже ведет кружок народных ремесел, где изделия поворинского мастера демонстрирует в качестве примера. Николай заготовил для дяди и материал для работы. Все остальное сделал сам умелец.
- Прошло много лет, а руки работу помнят, - не без гордости заявляет Александр Федорович. - Теперешние мои корзинки по красоте не уступают тем, что я плел много лет назад. Приятно, что они еще кому-то нужны: научатся дети и передадут наше ремесло другим. Возможно, и им самим это умение в жизни пригодится.
