Алтарь для лютеран – высокий «стол», покрытый алтарным покровом – тканью белого, красного, зеленого или фиолетового цвета, – в зависимости от праздника или времени церковного года. На алтаре – две или четыре зажженные свечи, Библия, служебник с текстом литургии. Перед Святым Причастием дьякон ставит на алтарь сосуды с хлебом, вином и водой.
В отличие от православного алтаря лютеранский алтарь открыт для всеобщего обозрения. Подходя к алтарю, священник или прихожанин делает в его сторону поклон.
– Мы поклоняемся, собственно говоря, не алтарю, и не церковной утвари, а Телу и Крови Христа, которые находятся на нем, поясняет настоятель церкви Анатолий Малахов.
В лютеранской церкви можно встретить святые изображения. В воронежской кирхе висят репродукции картин известных средневековых художников, например, «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи. Есть несколько икон. Но для лютеран они не являются объектами поклонения, так же, как и алтарь.
– Мы почтительно относимся к святым изображениям, поскольку на них запечатлен наш дорогой Спаситель, а также святые, отдавшие жизнь за Христа, – объясняет пастор церкви Сергей Смирных. – Мы осуждаем тех, кто уничтожает иконы. Но в то же время мы не приветствуем и иконопочитание. Слишком тонкая грань проходит между иконопочитанием и идолопоклонством . Поэтому мы не лобзаем иконы, не становимся перед ними на колени, не отмечаем в честь них праздники, не возлагаем на них упование. Центр лютеранской веры – Христос. Вся надежда лютеран, их молитвы сосредоточены только на Христе. Этим мы отличаемся от православных. То же самое можно сказать и о нашем отношении к святым. У лютеран есть праздники в честь святых апостолов, евангелистов, других святых. Мы благодарим за них Бога и стараемся подражать их жизни. В честь святых названы многие лютеранские храмы. Например, воронежская лютеранская церковь названа в честь святой Марии Магдалины. Но из этого не следует, что мы должны за помощью обращаться к святым. По мнению лютеран, у христиан есть несравненно лучший посредник между Богом и ними, чем все святые вместе взятые. Это Иисус Христос, который умер за нас и ходатайствует за нас перед Отцом день и ночь.