В 1990-1991 году, на фоне насыщенной политической жизни и свободы слова, обстановка в стране была напряженной и тревожной. Из-за проводимых в СССР экономических реформ, предусматривающих постепенный переход на рыночные рельсы, производство промышленной и сельскохозяйственной продукции сократилось, а доходы населения упали. По стране прокатилась волна забастовок и протестов. Самыми яркими из них стали забастовки шахтеров. В апреле 1991 года «Воронежский курьер» пишет о том, что бастующие шахтеры Ростовской области, не дождавшись встречи с Горбачевым, выступили за переход под юрисдикцию РСФСР. В помощь горнякам движение «Демократическая Россия» собрало 20 тыс рублей, которые отправили вместе с гуманитарной помощью.
В магазинах государственной торговой сети прилавки были пустыми, с каждым днем росли очереди. Наряду с ними появились частные магазины, но купить в них продукты и одежду большинство воронежцев позволить себе не могло.
Весной 1991 года «Воронежский курьер» пишет не только о дефиците товаров, но и о резком повышении цен на продовольствие. Рядом с ними – заметки, говорящие о выросшем уровне преступности, нападении на инкассаторские машины.
В апреле 1991 года «Воронежский курьер» писал об открытии на ул. 9 Января магазина одежды «Забота» – магазина «для бедных». «Слава Богу, что мы, наконец, нашли в себе мужество признать собственную нищету», - писали журналисты. При магазине создают «народный банк одежды и обуви», вещи в котором выдаются бесплатно.
Президент СССР Михаил Горбачев, который пытался маневрировать между консерваторами и демократами, не предпринимал решительных действий, и это раздражало не только его оппонентов, но и сторонников.