По инициативе ученого и краеведа Олега Ласунского, поэта Галины Умывакиной и других неравнодушных воронежцев появились памятные доски и памятники Платонову, Бунину, Мандельштаму.
В 1988 году в журнале «Знамя» впервые была опубликована автобиографическая повесть Анатолия Жигулина «Черные камни». Поэт рассказал о том, как был арестован и отсидел пять лет в лагерях на Колыме за то, что вместе с друзьями-школьниками в послевоенные годы организовал в Воронеже подпольную Коммунистическую партию молодежи (КМП), насчитывавшую до 60 человек. Жигулин пишет, что «в программе КПМ содержался секретный пункт о возможности насильственного смещения Сталина и его окружения с занимаемых постов».
Повесть «Черные камни» вызвала огромный отклик в обществе. Но вскоре после ее выхода в свет в «Молодом коммунаре» была опубликована статья публициста Леонида Коробкова с говорящим названием «Россказни». Статья была разгромной, автор обвинял Жигулина в неточностях и утверждал, что у тогдашней молодежи не могло быть антисталинских настроений: просто «пацанва играла», и им «немного не повезло» – «органы переборщили» с наказанием.
Публикация появилась вопреки желанию коллектива газеты, по указанию обкома партии. В редакцию хлынули возмущенные письма и звонки от читателей. На страницах «Молодого коммунара» завязалась дискуссия, при постоянном давлении власти. Дошло до того, что секретарь обкома ВЛКСМ лично снял с газетной полосы письмо членов КПМ и интервью с Анатолием Жигулиным. После этого редакция газеты объявила забастовку. Секретарю обкома пришлось самому искать хоть какие-то материалы и ставить в номер, который вышел с ошибками. В итоге «Молодой коммунар» все же опубликовал интервью с Жигулиным и письмо членов КПМ.
Поскольку Михаил Горбачев провозгласил перестройку «возвращением к истинным ленинским идеям», критика Ленина даже в эпоху гласности не поощрялась.